I'm still standing (c)
Глава 6
Топиться совершенно лишнее.
Пусть лучше тебя повесят после того,
как ты получишь удовольствие,
чем потонуть, ничего в жизни не видев.
«Отелло»
Пусть лучше тебя повесят после того,
как ты получишь удовольствие,
чем потонуть, ничего в жизни не видев.
«Отелло»
читать дальше***
Локи – бог обмана. Хаоса и анархии, хитрости и всякого беззакония. Ничто другое ему не нужно, не радуют его ни угощения, ни битвы. Он питается хаосом, и только в нем находит наслаждение.
Локи – покровитель самых бесчестных людей: воров, торговцев, политиков, фокусников, убийц, юристов и мошенников.
У него, как вы видите, много дел.
Ну что ж, Элиот стал его достойным учеником.
Хаос, который он создал, был идеальным – никто уже ничего не понимал и не знал, кто виноват, где все началось и что теперь делать.
Если Майк правильно помнил, в мифологии кончалось все тем, что Локи устроит Рагнарек, и сам во время него погибнет – то есть будущее явно не сулило им всем ничего хорошего.
Майк размышлял об этом, лежа на пухлом бежевом диване в гостиной, с тех пор, как проснулся. Судя по свету за окном, утро было уже позднее, но в квартире было тихо. То ли все уже ушли, то ли еще спали.
Самое время немного подумать.
«Король Лир» - пьеса о том, как продолжать. Там дано как минимум семь способов справиться с чем-то невыносимым – но сейчас ни один из них ему не подходил.
Майк вспомнил, как Дадли слушал пересказ семи способов, лежа на мешках с песком в каком-то безымянном дворе под Эрдестаном. «Что делать, если ты запутался и не знаешь, что делать?» - спросил он тогда.
Теперь Майк наконец понял всю глубину его вопроса.
Локи был богом лжи и хаоса. Но Элиот и Дадли – не боги.
Они запутались в своих обманах не хуже остальных. Они тоже не могут выбраться.
И если Майк может сделать хоть что-то, чтобы все это прекратить – он должен это сделать. Дадли был прав – он и сам больше не невинный агнец. Он ввязался во все это, и может сделать только то же, что делают герои «Короля Лира» и акулы: продолжать.
Он нашарил на журнальном столике пульт от телевизора.
Помимо местных каналов, он обнаружил Си Эн Эн. В новостях рассказывали о приезде комиссии Магатэ. Как Майк понял, комиссия уже успела утром отправиться на один из заводов и какую-то пресс-конференцию, но от комментариев пока воздерживалась. В видеозаписи показывали черные машины, охрану и какого-то пожилого человека с лицом военного и седыми усами.
Возможно, этот материал сняла Лора и ее друг Джек Николсон – мысль о том, что они на самом деле совсем недалеко, немного обнадеживала.
Потом на экране появился завод, обнесенный желтой проволочной оградой. Перед ним теснилась толпа мужчин – черноволосых, смуглых, в мятых брюках и рубашках. Они что-то скандировали, синхронно приподнимая плакаты. К счастью, некоторые догадались сделать надписи на английском, и Майк прочел: «Нет войне», «Остановим ядерное безумие», «Нам не нужно ядерное оружие, нам нужен мир». Впереди стоял имам в какой-то длинной бежевой одежде, с тюрбаном на голове и в очках с толстыми стеклами, в которых глаза его казались огромными, как у стрекозы.
Очевидно, это и был один из тех заводов, о которых говорил вчера Элиот.
Майк вспомнил фото, которые он видел в «Гардиан». Последствия ядерного взрыва. Люди с лучевой болезнью. Страшные младенцы, почти не похожие на настоящих. Сросшиеся лапами собаки. Пустая серая земля. Военные в тяжелых свинцовых костюмах.
Эти воспоминания сейчас напугали и разозлили его сильнее, чем все собственные горести. Это бесчеловечно. Элиот что, не понимает? Нет. Не может быть. Безмозглый позер. Он заигрался в суперагента и, видимо, по дороге ему отшибло мозги. Ничего, он ему сейчас объяснит.
Майк вскочил с кровати и рывком распахнул дверь в соседнюю комнату.
***
Дадли лежал на своем диване с ноутбуком и сонно смотрел в него, время от времени нажимая на кнопки. Судя по скорости, с которой он на них нажимал, Майк решил, что он играет в какую-то компьютерную игру.
Играми Майк был сыт по горло.
Элиот спал, завернувшись в одеяло по самую шею. Майк подошел и бесцеремонно затряс его за плечо.
Куча одеял зашевелилась и из-под нее вылезла встрепанная голова Элиота. Сейчас он был похож на сонную гусеницу.
- Что?
- Объясни мне, - настойчиво проговорил Майк, чувствуя в голосе истерические ноты, и затряс его так, будто правда надеялся вытрясти из него ответ. – Ты знаешь, что такое лучевая болезнь? Знаешь?
- Господи, - захлопал глазами Элиот, падая обратно на подушку. – Меня будят черт знает во сколько, чтобы спрашивать про лучевую болезнь. Почему это моя жизнь?
- Вот именно! – крикнул Майк и еле сдержался, чтобы не дать ему по лицу. - Почему это твоя жизнь? Как ты можешь?!
Он схватил Элиота за воротник футболки и потянул на себя, заставляя сесть. Тот не сопротивлялся, только задумчиво смотрел на Майка – так, будто все это кажется ему даже трогательным, и Майк внезапно понял: что бы ни изменилось за эти годы, одно осталось на своем месте.
Элиот все еще любит его.
Гнев Майка разом улегся.
Он сел на кровать, скрестив ноги, посмотрел на Элиота, - и тому как будто стало неловко от его взгляда. Он отвел глаза.
- Расскажи все с начала, - тихо потребовал Майк, всем своим видом показывая, что готов слушать.
Элиот выдохнул и потер лицо.
- Может, ты не будешь лезть? – с надеждой спросил он.
- Я уже в это влез. Говори.
Элиот взглянул на Дадли – но тот продолжал смотреть в экран, всем своим видом показывая, что ему все равно.
- Я не отстану, - упрямо повторил Майк. – Ты меня знаешь, я не отстану.
- Да уж знаю, - усмехнулся Элиот, но усмешка получилась невеселой. Вид у него был такой, будто он смиряется с неизбежным.– Ладно. Чего уж теперь, - он подтянулся повыше, устраиваясь удобнее. – Мы с Дадли работали на одного человека. В общем… на одного мошенника. Это было весело. Спорт для мозгов, понимаешь? Всякие безобидные шалости. Как продать поддельную картину. Как заставить коллекционера купить подделку и еще заплатить втридорога. Как достать для какой-нибудь шишки что-нибудь совсем уж невероятное – один псих хотел устроить у себя в поместье зоопарк, мы нашли ему даже тигра.
- Где же, интересно? – мрачно спросил Майк.
- Зоопарк обокрали.
- А. Понятно, - невозмутимо кивнул Майк.
- Иногда я играл в карты.
- Жульничал в карты, - поправил Майк.
- Типа того. А Дадли отлично удавались всякие аферы вроде выдачи себя за официальное лицо. У него такая невозмутимая рожа, что ни у кого даже вопросов к нему не возникает.
Элиот заулыбался было, но, увидев выжидательно-страдающее выражение лица Майка, перестал.
- А два года назад наш… хозяин… сказал нам, что есть одно дело. Для очень важных людей. Причем по виду его было понятно, что связываться с ними ему неохота, но отказать он не может. Мы должны были провернуть в Сирии одну интригу с продажей поддельных государственных документов. Грязное дело, мы бы не стали связываться, но делать было нечего. Получилось удачно, и нас попросили сделать еще кое-что, и еще. В основном всякие подлоги документов. Инструкции нам всегда передавали через нашего шефа. А потом он и вообще передал нас этому человеку – или людям, не знаю. Просто пришел однажды и сказал, что теперь мы работаем на них – мы их называем Бич Бойз, как, знаешь, та группа в шестидесятых. Мы им понравились, и они вынудили босса отдать нас ему. Типа как рабов раньше дарили.
Элиот замолчал и насупился. Он явно жалел, что рассказывает все это – но, снова посмотрев на Майка, продолжил.
- Я никогда ни с кем из них не встречался. Они всегда передают приказы по мэйлу. Единственный наш контакт подписывает свои сообщения именем Карл – думаю, выбрал первое попавшееся. Он подробно объяснил мне, какую аферу мы должны провернуть в Иране и сколько нам за нее заплатят, - Элиот усмехнулся. – Сказал, что я смогу применить на практике все свои таланты. Я должен был стать подсадной уткой, мишенью, которая все время будет на виду, а Дадли, наоборот, оставаться в тени и вести всю подпольную работу. Задача была простая: рассорить всех между собой и обеспечить начало войны. Создать в Иране хаос и полную неразбериху. Мы назвали это все «Операция «Локи».
Он покрутил край одеяла. Раньше он всегда делал так, когда нервничал, и мама за это била его по рукам.
- Мы решили, что это как-то слишком… экстремально. Грязное дело. Не наш профиль, понимаешь? И попытались тихо смыться. Никто не мог знать, где мы. Серьезно – никто. Я все предусмотрел, - угол губ у него чуть дернулся, будто ему физически неприятно это вспоминать. – Мы добрались до Зальцбурга, с такими предосторожностями, что нас и ФБР бы не нашло. А они нашли.
- И что было? – нахмурился Майк, потирая колено.
- Они подстрелили Дадли, - коротко ответил Элиот. – И чувак в маске в традициях самых отвратных ужастиков категории «Б» доходчиво мне объяснил, что будет, если мы еще раз расстроим босса. Дадли еле откачали потом. С тех пор мы больше никуда не бежали.
Он покосился на Дадли, и Майк заметил, что, хоть тот все еще и не смотрит в их сторону, но нажимать на кнопки перестал.
- Когда тебя уже поимели, остается только расслабиться и получать удовольствие, - продолжал Элиот. – И не задавать вопросов. Так что мы просто начали делать то, что нам сказали, со всем возможным шиком. За это время мы убедили разведки разных стран, что работаем на них. Это оказалось хлопотно, но не так трудно – Бич Бойз, кажется, еще до нас провели там работу. Ну и мы, в конце концов, не так уж плохо провели время, правда? – он вытянул шею, глядя на Дадли.
- Офигенно, - процедил тот сквозь зубы, и Майк понял, что, кажется, его тон предполагал иронию.
- Карл сказал, что, когда война будет объявлена, мы можем получить свои деньги и быть свободны. Я выговорил нам разрешение убраться сразу после отъезда комиссии, когда уже станет понятно, что войны не избежать – чтобы не ждать, пока нас сцапают ребята из правительства.
Он помолчал.
- Если я остановлюсь, и меня, и Дадли найдут где угодно. Они уже это показали. А теперь еще и тебя, кстати. Короче, все очень, очень хреново. Поэтому, как пел незабвенный Фредди, шоу должно продолжаться.
Он выпутался из одеяла и опустил ноги на пол.
- Но ты ведь можешь предупредить кого-нибудь? – спросил Майк. – Мы можем вместе рассказать все Хауэллу, и он тебе обеспечит защиту, и…
- Хауэлл умный мужик. Но он нас не спасет. Мы даже не знаем, кто они. Дадли пытался выследить снайпера – он тебе говорил – но даже это не вышло. Поэтому, Майк. Не выноси мне мозг своей этикой, ладно? - он вдруг обозлился. - Три дня. Три чертовых дня осталось. Потом мы уходим. Может, нас просто оставят в покое. Я не знаю - он поморщился с таким видом, будто этот разговор смертельно его утомил. – Так что давай просто хорошо проведем время, ладно?
- Хорошо проведем время? – переспросил Майк. – Ты что, свихнулся?
Он постарался взять себя в руки и не заводиться, выдохнул и подвинулся ближе к брату.
- Одну секунду. Ты что, сможешь просто свалить и лежать где-нибудь на Канарах, зная, что ты сделал?
- Думаю, да, - с заранее приготовленной улыбкой ответил Элиот, но напоролся на взгляд Майка и наморщился, как злой эльф. – Майк, прекрати. Прекрати смотреть на меня, как Святой Себастьян, прекрати это сию секунду! Я не знаю! Не зна-ю. Не делай из меня монстра, ничего я не имею против этих чертовых персов! Их не я подставил. Их собственное правительство подставило.
Он замолчал и потер лоб.
Майк, сгорбившись, продолжал сидеть.
Дадли окончательно отставил ноутбук и теперь смотрел на них, напряженно о чем-то думая.
- Однажды мама мне сказала, что ты станешь большим человеком, - через силу проговорил Майк. - Ты всегда был для нее лучшим. И для отца тоже. Он до самой смерти ждал, что ты вернешься.
- Прекрати, - угрожающе прошипел Элиот, и на секунду Майку показалось, что он сейчас его ударит.
- Мне кажется, она считает, что ты где-то спасаешь мир под прикрытием, - тихо продолжал Майк. – Я знаю, как она бы хотела тебя увидеть. А ты… ты… - он вдруг понял, что голос у него трясется. – Ты… - он сильно потер ладонью рот. – Если бы я тебе позвонил тогда, ты бы не стал… Я злился, ты же бросил меня, но потом я звонил, идиот, если бы ты только объявился, я бы… Элиот, пожалуйста. Прекрати это. Прекрати все это, - Майк сжимал зубы так, что они чуть не хрустели, только бы говорить спокойно – но ничего не получалось. – Это же… Ты же не можешь, ты же не…
- Хватит, - грубо пробормотал Элиот, и вдруг положил руку Майку на плечо, сжал чуть не до хруста.
- Придумай что-нибудь. Ты же самый умный.
- Не надо такой дешевой лести, - хмуро сказал Элиот и убрал руку. – Я же сказал – я не могу это остановить. Что ты мне предлагаешь? Голову на рельсы положить?
- Хорошо, - Майк поднялся и, глядя на него сверху вниз, сказал. – Тогда я положу свою.
И он пошел к двери.
Элиот слетел с кровати как ракета.
- А ну стой, - он уперся ладонью Майку в грудь и оттолкнул его от двери. – Куда собрался?
- Сделаю все, что смогу, чтобы остановить твои чертовы игрушки, - и, уже говоря это, он вдруг понял, что так и сделает. Он и сам не знал, откуда взялось это спокойствие.
«Трус и до смерти часто умирает, но смерть лишь раз изведывает храбрый», - сказал Шекспир.
Наверное, старик знал, о чем говорит. Что ж. Надо хоть один раз попытаться быть храбрым.
- Отойди, - Майк спокойно сдвинул оторопевшего Элиота с дороги. – Делай что хочешь. Уезжай на Канары, катись хоть к черту. Просто не мешай мне. Прощай, Элиот.
И открыл дверь.
Элиот сжал челюсти и сомкнул пальцы у него на предплечье. Хватка у него была железная.
- Стоять, я сказал, - прошипел он. – Дадли. Наручники мне дай. Если ты слов не понимаешь.
К чести Дадли следует сказать, что приказ Элиота он проигнорировал: сидел себе на диване, задумчиво наблюдай за разборкой.
- Ты меня знаешь, - покачал головой Майк. Он больше не злился. – Я сделаю, как сказал. Можешь хоть к батарее меня приковать. Я выберусь. Уйди с дороги.
Глаза у Элиота сузились, как у змеи, потом он выпустил рукав Майка, и тот был уверен, что сейчас он скажет: «Вали».
- Ну ты и зараза, - устало проговорил Элиот, и повернулся к Дадли. – А ты что молчишь?
Дадли пожал плечами, и Майк тоже посмотрел на него. Инстинктивно он понимал: Элиот его слушает. Что скажет Дадли, то он и сделает.
На лице Дадли отражались какие-то напряженные мыслительные усилия.
- Он прав, - наконец выдал он.
- Я и так знаю, что я прав! – огрызнулся Элиот. – Еще идеи?
- Не ты, - спокойно сказал Дадли, и наконец отставил ноутбук и встал с кровати.
Майк не думал, что когда-нибудь увидит потрясенного Элиота – но именно это он сейчас и видел.
- Что ты вот сейчас сказал? – медленно проговорил он, картинно наклоняя ухо к Дадли. – Я что-то не расслышал.
- Брат твой прав, - хмуро сказал Дадли и начал аккуратно, не глядя ни на кого, складывать постельное белье на диване. – Мы поступаем плохо. Я всегда это говорил.
- Вы что, сговорились? – угрожающе проговорил Элиот, переводя взгляд с одного на другого. – Вы мне что предлагаете?
- Я собираюсь принять меры, чтобы все исправить. Правда, думаю, меня могут убить, - бесстыдно проговорил Майк. – Если только мой брат мне не поможет. А братские узы священны и все такое. Ты сам говорил.
- Да, - лаконично сказал Дадли и по-армейски сложил подушку углом.
По лицу Элиота явно было заметно, что в ближайших его планах – сдать их обоих в психушку.
- Нас убьют. Всех троих. И это в лучшем случае, - медленно, будто предлагает им прочесть по губам, выговорил Элиот.
- Трус и до смерти часто умирает, - сказал Майк. Дома, в Англии, когда ему нечего было сказать, он всегда начинал цитировать Шекспира.
- Но смерть лишь раз изведывает храбрый, - угрюмо, будто читает объявление о похоронах, проговорил Дадли.
Майк обернулся к нему.
- Откуда ты знаешь? – глупо спросил он. То, что Дадли знает продолжение, поразило его больше, чем все остальное в это утро.
- Книжку твою читал, - хмуро сказал Дадли.
На этом Элиот окончательно потерял дар речи и просто прислонился к двери, закрыв рукой лицо.
На несколько секунд воцарилась полная тишина.
- Охренительное утро, - наконец пробормотал Элиот. - Спасибо вам большое. Уроды. Я пошел в душ. Надеюсь, к тому времени, как я вернусь, у вашего клуба самоубийц просветлеет в башке.
Уходя, он хлопнул дверью так, что с потолка едва не посыпалась штукатурка.
Майк и Дадли посмотрели друг на друга.
- Курить будешь? – невесело спросил Дадли.
- Что, прямо в квартире? – нахмурился Майк.
- Да что уж теперь париться, - пробормотал Дадли, вытащил из кармана пачку и сел на приведенный в порядок диван.
Майк уселся рядом.
***
Тристрам надеялся, что после встречи со Стивом Айрис все-таки вернется и доложит ему о результатах, и теперь каждую минуту нетерпеливо посматривал на часы. Его раздражали все звуки вокруг: проезжающие под окнами машины, тиканье часов, редкие хлопки дверей в коридоре.
А потом в приемной зазвонил телефон.
Он нехотя вышел и поднял трубку. Звонила Соня, координатор их отдела.
- Мистер Хауэлл, это вы? Простите. Айрис уже ушла?
- Да. Что?
- Тут уже второй час до вас пытается добраться какая-то журналистка из Си Эн Эн. Говорит, что звонит из Тегерана. Насчет некого Майка Фостера.
- А где она взяла наш телефон? Он нигде не значится.
- Я не знаю.
- Соедините, - коротко сказал он.
Какое-то время он молча слушал женский голос в трубке, размышляя все о том же вопросе – верить или не верить. Правду она говорит или она такая же фальшивая марионетка, как половина людей в этой истории.
- Хорошо, благодарю вас. Я приму это к сведению.
По голосу его журналистка – Лора, как она сказала – явно поняла, что ничего он к сведению принимать не будет, и с жаром начала повторять все по второму разу.
- Хорошо. Спасибо вам. Оставите свой телефон для связи? Я записываю. Хорошо, спасибо.
И грохнул трубку обратно, пока она не успела прибавить что-нибудь еще. Был вечер пятницы, девять вечера, и он смертельно устал.
Этот Майк все-таки явно подставной, и явно работает на Фостера-старшего, а значит, Лора – тоже подставная, и задача ее - убедить Хауэлла доверять Майку.
Они что, правда думают, что он поведется?
Прямо противно.
Хлопнула дверь, и в приемную влетела Айрис. Она растерянно остановилась, глядя на сидящего на ее столе Тристрама. При виде нее он вздохнул с таким облегчением, что ему стало даже неловко за то, что он, в его возрасте и статусе, так волновался.
- Садись, - он подвинулся на столешнице, сдвинул бумаги и похлопал по столу рядом. – Рассказывай. Надоело в кресле сидеть. Я к нему прирасту скоро.
Она села рядом и, опустив некоторые подробности, пересказала ему свою беседу со Стивом.
- То есть я правильно понимаю, что он ни в чем не признался?
- В общем, да, - кивнула Айрис. – Но я почти уверена, что это он.
- Погляди-ка, - Хауэлл сполз со стола, сходил за распечатками и показал ей форум «Старкрафта» со всеми его зергами и «бабой, подосланной к Фениксу».
- Но это, как ты понимаешь, не доказательства. Просто догадки, хотя, кажется, довольно удачные. И вот еще что…
И он рассказал ей о звонке Лоры.
- Думаете, ей можно верить? – спросила Айрис.
- Нет. Но в Иране все слишком тихо. Все наши агенты ищут следы активности – но ничего. Оппозиция, угрозы терроризма, неугомонный Фостер – все замерли. Нигде ничего странного. Тихо, как в гробу. И это мне не нравится. Исходя из этого, слова Майка Фостера про то, что его брат собирается что-то устроить на приеме, очень похожи на правду. О. А набери-ка мне Миллера.
Айрис нагнулась над телефоном. Хауэлл посмотрел на ее обтянутое юбкой бедро и с каким-то мрачным сожалением подумал: жаль, что ему уже давно не тридцать.
***
В Иране был час ночи, но голос у Миллера был такой бодрый, будто он только что вышел из холодного душа.
- Слушаю.
Хауэлл вытянул трубку у Айрис из рук.
- Артур, здравствуйте. Я хочу еще раз поговорить о вашем отчете о событиях на стройке. Там неясна роль Майка Фостера.
- Он казался безобидным. Как я уже говорил, объект номер два - его брат - напрямую в произошедшем не участвовал, стрельба началась случайно. Я не знаю, состоялась ли в конце концов та встреча – нам надо было уносить ноги. Одного из моих мальцов положили, двое ранены, - в голосе у него было упрямое глухое раздражение.
- Я помню, - невежливо перебил его Хауэлл. – Как вы сами думаете – этому Майку можно доверять?
- Не знаю. Честно, босс. Но я бы свои деньги на эту лошадку ставить не стал.
- К нам поступили сведения… непроверенные сведения – о том, что на приеме Магатэ послезавтра что-то случится. Вы могли бы как-то помониторить этот вопрос? Завтра в восемь утра по лондонскому времени созваниваемся. Попытайтесь что-нибудь выяснить насчет этой прощальной вечеринки. До свидания, Артур.
Он положил трубку и побрел к себе в кабинет. Сидеть на столе ему вдруг показалось очень жестко.
Все-таки стареет.
- Айрис, - позвал он.
Она заглянула. Вид у нее был встревоженный и мрачный.
- Сделай кофе. Два кофе. Себе и мне. И приходи сюда. Нам надо срочно решить, что делать со Стивом Дэвисом. А, да! И если есть что-нибудь съедобное – неси.
Тристрам подпер голову рукой и бездумно уставился на часы. От усталости он уже не чувствовал ни рук, ни ног. Кофе будет очень кстати.
Айрис вернулась с чашками и каким-то полосатым печеньем. Хауэлл тут же взял одно и начал жевать.
- Итак, - начал он, когда пачка печенья наполовину опустела. - У парня явные психопатические наклонности, а значит, мне лучше не лезть. Если он еще не покончил с собой и не сбежал…
- Сэр! – возмущенно начала Айрис.
- Ладно-ладно. Если он еще в зоне досягаемости, - подчеркнул он. – То мы должны его разговорить. Немедленно. Нам нужно его признание, а еще лучше – сотрудничество. Если он работает на тех же парней, что и Фостер – Фостер-старший, потому что про младшего непонятно – Господи, ну и путаница! Короче, Стив должен что-то знать про то, что готовится в Иране. Работать с ним будешь ты – на меня он явно не среагирует. Такие, как он, не ведутся на угрозы – он будет просто молчать, а пытать его я, к сожалению, не могу.
- Сэр!
- Ну ладно, ладно. Так вот. Стив нам нужен. Кроме сообщения от этого Майка – да и то неизвестно, настоящее или нет – у нас ничего нет. Поэтому ты позвонишь Стиву. Прямо сейчас.
- Но он же сказал мне, чтобы я не смела к нему подходить, иначе…
- Мало ли кто что говорит. Звони. Может, он за это время пришел в себя, понял, что его накрыли, и будет сотрудничать. И будь поласковее.
Айрис вспомнила, как целовала Стива посреди бара, и мрачно подумала: да куда уж ласковее.
- Включи громкую связь, - сказал Хауэлл и быстро прожевал еще одно печенье.
Айрис выдохнула и набрала номер. Больше всего ей хотелось сейчас пойти домой, снять каблуки, надеть удобную теплую пижаму и наконец выспаться.
Несколько гудков ничего не происходило. Потом голос Стива нервно буркнул:
- Да. Говорите.
- Стив. Это Айрис.
Стив потерял дар речи
- Не вздумай вешать трубку, - быстро сказала она и сжала пальцы на трубке. – Будет хуже.
- Я же сказал тебе… - прошипел он, но в его шипении она уже чувствовала беспомощность, и бросилась в атаку, как лиса на кролика.
- Я слышала, Стив. И мне жаль, что все вот так – но ты нам нужен. Пока мы с тобой беседовали, много чего случилось. Хауэлл нашел доказательства твоей вины. Форум «Старкрафта». Знакомая штука, правда?
- Я не понимаю, о чем ты…
- Во вторых, - она не дала ему закончить. – Элиота Фостера предал один из его людей. Он рассказал нам о том, что у него есть человек в МИ-6 и что это – ты. Отпираться поздно.
Это был блеф, в сообщении Майка не говорилось, что конкретно за человек у Элиота в управлении – но надо было попытаться.
Тристрам, не сводя глаз с Айрис, покивал.
Стив неразборчиво прошипел что-то в трубку.
- Стив, - мягко сказала она. – Пожалуйста. Нам надо поговорить.
- Меня убьют, - неожиданно спокойно сказал он, и это было нехорошее спокойствие. – Вы не знаете, что это за люди.
- Вот именно, - с жаром сказала Айрис. – А нам нужно это знать. Вернись на работу.
- Нет, - с детским упрямством сказал он.
- Хорошо. Тогда я еду к тебе домой.
- Подожди, нет!
Но она уже повесила трубку.
- Может, наедине с тобой он разговорится, - сказал Хауэлл. Поднялся из кресла и начал доставать из шкафа пальто.
- А вы куда, сэр?
- Еду с тобой. Мало ли что.
***
Адрес Стива был в базе данных сотрудников, и через десять минут они уже ехали по темной набережной к дому номер пятнадцать по Митфорд роуд.
Хауэлл остался сидеть в машине перед домом. Айрис зашла.
Подъезд был темным, пахло там сыростью и чем-то вроде старой картошки. Айрис поднялась на третий этаж и позвонила.
Ей открыл Стив. Вид у него был так себе.
- Стив! – раздался требовательный голос из глубины квартиры.
- Да, мам. Ко мне пришли. Я… я сейчас.
- Подойди сюда!
Голос был надтреснутый, хрипловатый и авторитарный.
Стив дернул Айрис за рукав и втолкнул в свою комнату.
- Подожди тут.
И ушел.
Айрис огляделась.
Это была комната подростка, а не мужчины – на стене огромный постер с Железным Человеком, в углу компьютер, вокруг которого свалена куча старых, пыльных дисков. На кровати древнее, полудетское одеяло с самолетами.
Грустная комната.
- Что тебе? – Стив вернулся и захлопнул за собой дверь. – Какого черта ты сюда приперлась? Теперь мама думает, что я привел девушку.
Сказал он это с таким отвращением, будто говорит про анаконду.
- А это плохо? – невинно спросила Айрис и села на диван. Стив бросил на нее уничтожающий взгляд, снял с дивана тарелку с остатками еды, постоял с ней пару секунд, словно не зная, куда деть, и наконец спрятал в шкаф. Потом замер, заложив руки за спину и прислонившись к закрытой двери – словно ему противно садиться рядом с Айрис.
Железный Человек со стены смотрел на них осуждающе, его холодная железная морда выражала презрение и подозрительность. Айрис захотелось сорвать постер со стены и порвать в клочья – но тогда Стив бы явно вышел из-под контроля.
Она открыла рот и собиралась уже заговорить, когда что-то произошло.
Тихо звякнуло стекло, и в дверь в сантиметре от головы Стива врезалось что-то маленькое и темное. До Айрис все дошло очень быстро, а вот он продолжал стоять, неподвижно, как испуганный кролик. Айрис упала на пол и дернула его за штанину вниз, он потерял равновесие и повалился рядом, и в ту же секунду в притолоку вошла еще одна пуля.
- Что… - пролепетал Стив, и Айрис, стиснув от ярости зубы, прижала его к полу. Маленький сукин сын. Заварил кашу, а теперь спрашивает, что это. Мало, видимо, в стрелялки играл на своем чертовом компьютере.
Она чувствовала, как дрожат мышцы в той руке, которой она прижимала его к полу, и что-то кололо вторую ладонь – наверное, крошки от стекла. Косточка от съехавшего лифчика больно врезалась в грудь.
Стив лежал очень тихо, но ладонью Айрис чувствовала, как судорожно, часто он дышит.
Но прошла целая минута, а больше ничего не произошло.
Айрис осторожно, стараясь дышать как можно медленнее и не поднимать голову слишком высоко, вытащил из кармана пальто телефон.
- Сэр, - прошептала она в трубку, продолжая прижимать перепуганного Стива к полу - У нас проблема.
***
Оружие Хауэлл не взял, и очень, очень теперь об этом жалел. Глупый старик. Он должен был это предвидеть.
Он вышел из машины и медленно пошел к подъезду. Спина его была отличной мишенью для любого снайпера – но никто не выстрелил.
И Хауэлл подумал: если снайпер и правда был – а Айрис бы врать не стала – он скорее всего просто хотел припугнуть Стива. В его планы наверняка не входило убивать агентов разведки.
По крайней мере, Тристрам на это надеялся.
Он поднялся в квартиру. Дверь была открыта. Было очень тихо, и он вдруг испугался, что пока он шел, этих двоих уже убили.
Но еще из коридора он увидел длинные ноги Айрис и штанину Стива.
Услышав его, Айрис повернула голову. Лицо у нее было испуганное, но в целом держится прилично. Молодец.
- Сэр, - позвала она, и, помолчав, спросила шепотом. – Что нам делать?
Хауэлл вдруг почувствовал странную бодрость. Он так давно не выходил на настоящие операции. Целыми днями протирает штаны в управлении. А двадцать лет назад он… эх. Есть, что вспомнить.
Все-таки как приятно иногда тряхнуть стариной.
Он как ни в чем не бывало прошагал к окну и раскинул шторы. Стив на полу издал какой-то хриплый звук.
Пару секунд Хауэлл постоял у окна. Пусть посмотрят. Стрелявший наверняка знает, где работает Стив, а значит, знает и его.
Никто в здравом уме не будет стрелять в Тристрама Хауэлла, - с какой-то мрачной гордостью подумал он, стоя у окна, на самом виду.
И, действительно, никто не стрелял.
- Пошли, Айрис, - как ни в чем не бывало сказал он, отходя от окна, и протянул ей руку, помогая встать.
- Куда? – трясущимся, задыхающимся голосом проговорил Стив. – Вы же… вы что? В меня же с…с… стреляли!
- Пошли-пошли, - добродушно кивнул Хауэлл и подпихнул Айрис к двери. – Ты же сказал, что не хочешь сотрудничать. Значит, не могу ничем тебе помочь.
- Стойте! – голос у Стива сорвался. Он по-прежнему лежал на полу, прижавшись щекой к полу, и искоса поглядывал на Хауэлла потемневшим от страха глазом. – Не… не уходите.
Хауэлл пожал плечами и вышел.
- Я скажу. Скажу, - забормотал Стив. - Только не… не оставляйте меня тут.
- Ну ладно, - смилостивился Хауэлл. – Отвезем тебя обратно в управление, а там видно будет. Пошли.
И Стив опасливо приподнялся, поглядывая в сторону окна.
Они вывели его из дома чуть ли не под руки – от ужаса он едва мог идти, и Айрис угрюмо подумала: это тебе не на компьютере пришельцев мочить.
Стив все время вздрагивал и оглядывался, вертел головой, как беспокойный попугай в клетке – а потом вдруг остановился.
- Я же маму не предупредил, - пролепетал он.
- По телефону маму предупредишь, - успокоил его Хауэлл, и подтолкнул его к машине. Хауэлл сел за руль, Айрис – сзади, рядом с трясущимся Стивом.
- Можешь начинать рассказывать уже сейчас, - легким тоном сказал Хауэлл. – Уже десять вечера, а мне еще хочется сегодня поспать. Не теряй мое время.
Они ехали по широкой торговой улице. Айрис неподвижно смотрела, как разноцветные огни фонарей проезжают по бледному лицу Стива. Когда зеленый свет сменился синим, он заговорил.
- Они меня убьют. Если узнают.
- Если в тебя стреляли, они уже видели, что мы к тебе приходили, и значит, все равно решат, что ты их сдал, - логично возразил Хауэлл.
- Вы не понимаете. Эти люди…
Он вдруг начал копаться в кармане и достал свой древний телефон, так медленно, будто пытается тянуть время.
- Привет, мам. Извини, мне пришлось срочно уехать. Еду на работу. У нас тут… аврал. Да, это я разбил окно. Прости. Я… - он беспомощно огляделся. – Играл. Прости.
Маму, кажется, это объяснение вполне удовлетворило, и Стив повесил трубку.
- Так? – поощрительно кивнул Тристрам, строго глядя на него в зеркало заднего вида.
- Я ничего не знаю. Почти ничего. Я просто передавал сведения… одному человеку. У меня есть доступ ко всей компьютерной системе отдела. Они хотели знать про все наши операции на Ближнем Востоке. Мне сказали… сказали… что мои услуги бесценны. Обещали много денег. Очень много. И часть уже заплатили, но это ерунда, главное, я был им важен, понимаете? – он опустил голову и ожесточенно продолжил. – Меня никто не замечает. Никто никогда меня не замечает. Я думал, если мне удастся получить работу у вас, все изменится. Но ничего не… не изменилось. Я для всех пустое место, понимаете? – он зло поглядел на Айрис. – А для них я был… я был важным.
- Как они тебя завербовали? – спокойно спросил Хауэлл. Щетина у него уже отросла так, что он походил на усталого бродягу, который по странному стечению обстоятельств ведет разговоры о шпионских интригах. Рубашка у него была мятая, и Айрис вдруг с нежностью подумала: как ей повезло с ним работать. Как ей повезло, что он не шпион.
Несмотря на все свои недостатки, Хауэлл всегда казался ей непогрешимой истиной в последней инстанции, и сейчас она почувствовала себя почти счастливой оттого, что они все еще вместе. Все еще на одной стороне.
Но Хауэлл о ее сентиментальных мыслях, к счастью, не знал, и продолжал бросать суровые взгляды на Стива.
- Я встречался с одним из них всего однажды. Его зовут Элиот Фостер. Он подошел ко мне в пабе и рассказал про то, что ему нужно. Просто подошел. Это было так… нагло, понимаете? Просто в пабе предложил купить мои услуги. Как будто даже не боится. И он как-то так… убедительно говорил, понимаете? – с отчаянием спросил Стив, будто ему правда важно, чтобы они поняли. – Говорил, что я стану важным человеком. Что это будет потрясающая работа. То, о чем я всегда мечтал. И правда… мы переписывались на игровом форуме.
- Я знаю, - не преминул ввернуть Хауэлл. Ему всегда нравилось поражать оппонентов своей осведомленностью.
- Мы придумали целую систему. Дали игровое имя каждому персонажу. Никто не должен был догадаться, понимаете? А я никогда не чувствовал себя таким нужным. Это было просто как… ну… игра.
- Он сказал, как называется организация, которую он представляет? – спросит Хауэлл, сворачивая на ярко освещенную набережную Темзы.
- Нет, - Стив затряс головой. – Честно. Нет. Просто сказал, что это большие люди и что мне лучше не знать подробностей.
- Это ты ему рассказал, что мы с Айрис нашли Майка Фостера?
- Да.
- Но этого не было в компьютере, - вкрадчиво сказал Тристрам, и Айрис едва не зааплодировала.
Глаза у Стива забегали.
- Я… я, - он перевел дыхание и быстро, как злой волчонок, взглянул на Тристрама. – Я установил на ваш компьютер систему записи. У меня есть записи всех разговоров, которые вы вели в своем кабинете. И я некоторые… некоторые из них… Передавал Элиоту. Про…простите.
Челюсти у Хауэлла сжались, и он резко затормозил на парковке.
- Прямо сейчас отдашь мне их, - вылезая из машины, сказал он. – Господи, Стив, - он развернулся к нему, и по его раздосадованному тону Айрис поняла: хоть он и сердится, но помнит, что Стив – его подчиненный, и, если что, будет защищать его. – Ну ты и натворил дел.
Стив угрюмо молчал.
В управлении было темно и тихо. Наряд охраны на входе проводил их равнодушным взглядом – они уже давно привыкли к тому, что сотрудники иногда приходят закончить работу по ночам.
***
В следующие полчаса Стив угрюмо передавал Хауэллу все записи, которые он сделал.
- Если ты оставил себе копии – сидеть будешь пожизненно, - угрюмо сказал Хауэлл. До него, кажется, только сейчас начали доходить чудовищные масштабы проблемы.
Стив побледнел еще больше. Но Хауэлл на него уже не смотрел – он сходил за своей распечаткой форума «Старкрафта» и, надев очки, перечитывал ее.
- Кто такой «шестой отряд зергов»? – спросил он, снова опускаясь на стул около стола Стива.
- Майк Фостер, - угрюмо ответил Стив. – Видимо, он пытался вас о чем-то предупредить.
«Лора» - промелькнуло в голове у Тристрама. – «Выходит, она не подставная».
- А вот это мне объясни.
И он зачитал:
- «Можешь пропатчить Тассадара? Я тебе скриншоты на сервер выложу. Мне, понимаешь, надо, чтоб до него дошло, что это мои зерги. Чтоб не решил что они к нему перевалили!» Насколько я понял, Тассадар – это я. Патч – это устранение неполадок программы. Что ты должен был сделать? – несмотря на всю серьезность ситуации, в голосе Хауэлла все равно скользило любопытство.
- Я должен был подбросить тебе вот это фото, которое он мне переслал через личную почту на форуме. Так, секундочку. Вот оно.
И он открыл снимок.
На снимке была какая-то стройка, а на ней стояли и разговаривали Элиот и Майк Фостеры. Глядя на фото, Хауэлл подумал, что этот Майк очень изменился с тех пор, как он его видел в последний раз.
- То есть эти двое все-таки заодно? – спросил он у Стива.
- В том-то и дело, что нет. Насколько я понял. Мне надо было как-то подкинуть вам фото и убедить, что они заодно и что Майк Фостер – предатель и нельзя верить ни одному его слову.
Выходит, сообещнию Лоры все-таки можно поверить.
- Так. Вот еще что. Пока не забыл. Зачем ты удалил с сервера ту аудиозапись, где упоминалось, что старшего Фостера наняло иранское правительство? Это было глупо. Мы ведь даже не подозревали бы тебя, если бы запись не пропала.
- Это была финальная стадия операции. Элиот велел мне тихо изъять информацию о нем, чтобы, в случае чего, у вас на него ничего не было. Хотел себя обезопасить. Но я просто… запаниковал. И сделал это неаккуратно.
- Дурак ты все-таки, - беззлобно сказал Хаэулл, и собирался уже вставать, как вдруг остановился. – Что за финальная стадия? Ты же сказал, ты ничего не знаешь.
- Так сказал Элиот. Сказал, что скоро все закончится, я получу свои деньги, и никто не узнает, что я сделал, - он поднял на Хауэлла испуганный взгляд. – А что теперь будет?
- Раньше думать надо было, - устало пробормотал Хауэлл.
- Они меня убьют, - снова забормотал Стив. – Я не знаю, что… что мне делать?
- Ну, для начала нам всем надо отдохнуть. Утром на свежую голову решим, что с тобой делать. Оставайся до утра здесь. Тут с тобой по крайней мере ничего не случится. Айрис!
Она тут же выглянула из приемной.
- Стива устроим спать здесь, - он кивнул на диванчик в углу комнаты, стиснутом между тесно стоящими столами. – Завтра разберемся. Можешь идти домой. Спасибо.
Айрис кивнула и вернулась к себе. Взяла сумку, забрала со стола телефон и, кинув короткий взгляд на Стива и Хауэлла, пошла к двери.
Она вышла на лестницу. Там свет был приглушен, за окном лежала пустая набережная.
Айрис дошла до проходной и вышла на улицу. Было так тихо, будто они вовсе не в Лондоне, пахло гарью и бензином.
Она постояла пару секунд на крыльце скупо освещенного здания МИ-6. Посмотрела на свою машину, стоящую в дальнем конце парковки.
До нее нужно было пройти триста метров по темной парковке.
Она вспомнила, как бесшумно пуля вошла в притолоку в комнате Стива, и поняла, что не сможет.
Развернулась и пошла обратно в здание.
Хауэлл уже снова сидел у себя в кабинете и читал почту, и удивленно поднял голову, когда заглянула Айрис.
- Сэр, - сказала она. - Я не могу. Утром, наверное, будет лучше. Если вы не возражаете, я тоже останусь спать здесь.
Хауэлл почесал щетину и пожал плечами. Кажется, он понял, что она имеет в виду.
- Как хочешь. А я пошел.
Он поднялся из кресла и взял свой окончательно измятый пиджак. Интересно, кто их гладит? – подумала Айрис. Он ведь не женат. Наверное, какая-нибудь унылая приходящая работница.
Бедный Хауэлл.
- Не уходите, сэр, - вдруг сказала она.
Хауэлл вытаращил глаза.
- А если за Стивом правда… придут? – спросила Айрис. Она не хотела говорить ему, что на самом деле боится за него, а не за Стива.
Хауэллу ведь тоже нужно пройти триста метров по темной парковке, чтобы сесть в машину.
В такую ночь триста метров – это бесконечно долго.
- Я уже выгляжу, как ирландский отшельник, - сказал он, и вдруг усмехнулся.
- Утром поедете, - настойчиво сказала она, держась за притолоку и всем своим видом показывая, что он никуда не идет.
Пару секунд он смотрел на нее. Потом пожал плечами и положил пиджак обратно на стол.
- Ладно. И правда – такого ценного свидетеля надо беречь как зеницу ока, - кивнул он. – Молодец. Соображаешь.
Он со вздохом опустился обратно в кресло.
- Что ж за жизнь, - сказал он, и Айрис была с ним вполне согласна.
***
- Мы останемся здесь, - негромко сказала она Стиву, остановившись рядом с его диваном. Тот лежал, завернувшись в куртку и подогнув под себя ноги. Лицо у него было белое, как бумага. На Айрис он не смотрел. - Ты поможешь нам их поймать. Через тебя мы на них выйдем.
Ей хотелось подбодрить его – но он только сильнее отвернулся.
- Они меня убьют, - глухо повторил он. – Найдут. Где угодно. Элиот меня предупреждал. Я не должен был вам говорить.
Айрис присела на край дивана и протянула было руку, чтобы погладить Стива по плечу, но он дернулся и отодвинулся от нее.
- Ты все правильно сделал, - тихо сказала она. – Вот теперь ты настоящий герой. Ты молодец, Стив.
Она все говорила и говорила, уговаривала его, как ребенка – но он только неподвижно смотрел в спинку дивана, и в конце концов она отошла. Пусть поспит. Завтра утром успокоится и все не будет ему видеться в таком мрачном свете.
Дверь из общей комнаты в свою приемную она оставила приоткрытой.
- Спокойной ночи, Стив, - еще раз попыталась она – но он упрямо не отвечал.
Айрис села в свое кресло, сняла туфли, вытянула ноги Она слышала, как Хауэлл кряхтит и ворочается на узком диване у себя кабинете.
Утром, когда выйдет солнце и будет не так страшно, надо будет поехать и переодеться. Это был слишком длинный день. Определенно слишком длинный.
Утром все исправится.
Спать в кресле было неудобно, оно было кожаным и Айрис все время сползала, но постепенно все же провалилась в тревожный, неглубокий сон.
Проснулась Айрис от какого-то смутного, короткого звука.
Она открыла глаза. Ей казалось, что прошло минут пять, но часы на стене показывали, что сейчас почти час ночи.
На пару секунд Айрис замерла, сжав челюсти. Потом тихо подтянулась в кресле, садясь ровнее, поправила задравшуюся юбку. Она прислушивалась так напряженно, что зазвенело в ушах, но звук так и не повторился.
Она бесшумно поднялась. Туфли все еще стояли рядом.
Ступать по полу босиком оказалось очень удобно.
Айрис всегда думала – почему в фильмах ужасов всегда найдется какая-нибудь безмозглая идиотка, которая, вместо того чтобы сидеть тихо, лезет куда-то в темный дом с подозрительным шумом, и, конечно, тут же умирает?
Надо было позвать Хауэлла. Ей даже дышать было больно от страха – но она пошла туда, откуда раздался звук: к приоткрытой двери в общий зал, где спал Стив.
От страха шаги получались очень мелкими, сердце оглушительно стучало. На стене еле слышно тикали часы.
Тут звук раздался снова, и она наконец поняла, что он напоминает – хлюпанье, как когда нога попадает в лужу.
Она мелко, как японская гейша, засеменила в сторону Стива.
Нигде не было видно никаких подозрительных людей. Нигде вообще никого не было видно.
Даже Стива.
Не включая свет, она дошла до шкафа, закрывавшего его диван, и выглянула из-за него, чувствуя, что лицо у нее становится как у перепуганного ребенка, как у девочки из страшной сказки.
Стив неподвижно лежал на полу. Грудь у него казалась очень темной, как у этих зимних птиц, медленно подумала она. Странно. Он ведь был в белой майке. Странно, да?
Ноги у нее подогнулись, и она села на пол, подползла к Стиву, положила ладонь на его мокрую скользкую грудь.
В руке он сжимал ножницы. Айрис слепо зашарила руками по его груди, крови было так много, что она не могла даже понять, откуда она, пока не увидела, что на шее крови больше, в полутьме она не могла разглядеть, в каком именно месте он воткнул ножницы, и почему-то это приводило ее в отчаянии, руки так тряслись и скользили, что она ничего, ничего не могла найти.
А потом зажегся свет.
При свете картина казалась такой ужасающей, что Айрис отстраненно подумала: сейчас она упадет в обморок.
Кто-то оттолкнул ее, отвел ее руки.
- Черт возьми, - пробормотал кто-то голосом Хауэлла.
Она хотела было закрыть лицо руками, чтобы не видеть всего этого, но поняла вдруг, что руки ее тоже густо-красные.
Айрис закрыла глаза, но это не помогало, она все равно видела перед собой лицо Стива.
И тогда она зажмурилась сильнее, прижалась лбом к прохладному шкафу и разрыдалась.
@темы: Сдавайся и беги
-
-
03.07.2012 в 19:51невероятно, номне безумно нра Айрисбез вискаря не разобраться-
-
03.07.2012 в 21:30