by danaRia
Глава 4
О женщины, вам имя — вероломство.
«Гамлет»
«Гамлет»
читать дальше***
По сравнению со всеми комнатами, где Майку довелось побывать за последние дни, эта казалась другой: сразу видно было, что здесь живет женщина. Вроде все так же, как везде – белые стены, жалюзи, мало мебели, - но все же как-то уютнее. На диване подушки, около телевизора плетеный коврик, есть даже какое-то еле живое растение в горшке на подоконнике - почему-то Майка это тронуло.
Продолжая беспардонно осматриваться, он остановился посреди комнаты.
- Садись, - сказала Лора, задумчиво глядя на дыню у него в руке. Потом внезапно вынула пакет у него из рук и куда-то ушла.
Майк сел на край дивана. Пахло здесь чем-то приятно-ненастоящим, как будто кондиционером для белья. На столе стоял открытый ноутбук и чашка с зеленой лягушкой из «Маппет шоу», уже холодная, с недопитым кофе, рядом лежали какие-то пестрые журналы.
Лора вернулась с мокрым пакетом, как ни в чем не бывало достала из шкафа потертые тарелки в мелкий цветочек, и Майк подумал: все-таки странно. В Тегеране как будто никто ничему не удивляется. Все принимают все происходящее вокруг них как должное – видимо, здесь просто слишком жарко, чтобы тратить силы на лишние душевные метания. И, словно в подтверждение этой мысли, Лора разрезала дыню на здоровенные ломти и протянула Майку тарелку.
- Понятия не имею, что ты за тип, - сочла нужным прокомментировать она. – Но дыня – это довольно мило.
Какое-то время они сосредоточенно жевали, сидя рядом на диване. Лора бросала на него короткие взгляды искоса, и Майк наконец сообразил, почему она впустила его: она хочет узнать у него что-нибудь про Дадли.
Одновременно с этим он сообразил, что рассказать ему будет особенно нечего.
- Ну, начинай, - произнесла она наконец, сбрасывая корки в лежащий рядом пакет, и протянула Майку пачку влажных салфеток.
Майк вытер руки, старательно протирая каждый палец по отдельности и думая о том, как лучше сформулировать то, что ему нужно.
- Мне нужна твоя помощь, - наконец произнес он. – Мне говорили, ты работаешь на Си Эн Эн?
Имя Дадли висело в воздухе, как гигантский невидимый транспарант, но пока обоим удавалось в разговоре этот транспарант не задеть.
Лора несколько раз медленно кивнула и потерла запястье.
- И что? – грубовато спросила она.
- Понимаешь… Мне очень нужно, чтобы ты связалась с одним человеком. В Англии. Сам я этого сделать не могу, - он покивал сам себе и постарался взглянуть на нее как можно проникновеннее, мысленно благодаря Бога за то, что у него от природы такое честное лицо.
- И кто это? Мама твоя? – она приподняла брови, и улыбка чуть тронула ее бледное лицо. Даже несмотря на загар, она все равно казалась бледной, бесцветной, похожей на девочку-подростка из приличной семьи, которая вечерами таскает у мамы помаду, надевает колготки в сеточку и идет в клуб. Странное впечатление.
Тревожное.
- Нет, не мама, - ответил Майк, продолжая разглядывать ее. – Один босс из разведки, - закончил он, наблюдая за реакцией.
- Да ладно, - сказала она с коротким недоверчивым смешком. – Ты выглядишь как лектор из колледжа.
Майк не стал говорить ей, что она более чем близка к истине.
- Я британский агент, - сказал он и, подумав, что надо добавить немного больше драматизма, продолжил: - И это вопрос жизни и смерти. Пожалуйста, найди способ связаться с ним. А я в обмен на это дам тебе такой эксклюзивный материал, какого ты в жизни не видела.
- Какой же? – без энтузиазма спросила она и переплела пальцы на колене. Он явно не слишком ее впечатлил.
- Завтра приезжает комиссия Магатэ.
- О, спасибо. Это очень оригинально.
- Я не об этом. Какие-то люди хотят заставить их поверить, что оружие есть, - Майк попытался сформулировать рассказ Элиота коротко и ясно, но ничего не получалось - и внезапно он понял, что Элиот рассказал ему не так уж много: да и то, что рассказал, выглядело так фантастично и абстрактно, что этим все равно ничего не добьешься. Ничего конкретного. Ни слова. Элиот и тут его перехитрил. – У них есть свои контакты везде: в правительстве, в комиссии, в оппозиции. Они хотят начать войну.
- И кто это такие? – с вялой улыбкой спросила Лора. Она, кажется, считала, что это шутка.
- Я не знаю, - с отчаянием сказал Майк.
- Ффффф.
- Это какая-то организация, - он вспомнил свои мысли про Элиота по дороге в Эрдестан. Он – джокер. Он – некая лишняя сторона Икс, о которой ему, Майку, ничего не известно. А если верить Элиоту, он и сам не знает, кто же они, эти люди икс.
- Это не новость, - продолжила Лора. - Много кто хочет. Израиль, например. В нашем правительстве – в смысле, в правительстве США – тоже много кто не против устроить маленькую победоносную войну, - она пожала плечами. - У меня никто не примет материал, в котором будут намеки на то, что Штаты хотят развязать войну.
Лора встала, насмешливо глядя на него.
- Прости, приятель. Если бы мы платили за такую информацию, мы бы уже разорились.
- Мне не нужны деньги, - Майк тоже поднялся, и понял, что это была удачная идея: теперь он нависал над Лорой, как подъемный кран: он был на голову выше нее. – Мне нужна твоя помощь. Найди способ связаться с нашей разведкой. Если удастся что-то узнать, я передам тебе сведения получше.
Пару секунд она смотрела на него снизу вверх.
- Давай пока сойдемся на другом, - медленно сказала она. – Ты ведь знаешь, где Дадли?
Так. Ну, они продержались целых пять минут.
- Нет, - быстро ответил он.
- Он пропал в тот вечер, когда ты к нему приходил, - настаивала Лора. – Мне плевать, если честно, кто ты такой и что здесь делаешь. У меня своей работы хватает, и дела у нас куда хуже, чем в твоем рассказе. Разве что… Дадли как-то связан с твоими темными делишками?
Майк покачал головой, злясь на себя за то, что выгораживает его. Посмотрел бы он на нее, если бы она узнала, кто Дадли на самом деле такой.
- Кстати, - он сделал шаг к ней, но она не отступала, упрямо продолжая смотреть на него. – А что ты сама о нем знаешь?
- Ничего. Он ничего не рассказывал. Жил здесь. Говорил, что работает на какую-то нефтяную фирму. Иногда давал мне информацию для газеты. Он был в курсе всех важных торговых переговоров.
Майк подумал, что информации этой, кажется, доверять не стоило.
- У вас был с ним… ну… роман? – спросил он вместо этого.
Она фыркнула, но совсем не весело.
- Вроде того, - лаконично ответила она, и снова подняла на него глаза. – Короче. Кстати, как тебя звать-то?
- Майк.
- Короче, Майк. Я в ваши дела лезть не хочу. У меня своих полно. Правда. Но не вешай мне лапшу на уши. Я не верю, что ты не знаешь, где он. В обмен на помощь мне нужно только одно: поговорить с ним. Один раз, - она перевела дыхание. - Он не слишком-то красиво подступил со мной. У нас был, как ты любезно выразился, роман. А потом он просто исчез. Помоги мне, а я помогу тебе.
- Я не знаю, где он, - твердо солгал Майк, сам не понимая, зачем.
Наверное, потому, что рассказать ей о нем значило в подробностях рассказать об Элиоте – а эту информацию пока лучше было придержать.
– Я правда не знаю. Помоги мне. Я не знаю, к кому еще обратиться. Прошу тебя.
Взгляд у нее вдруг стал жестким, неподвижным, как у взбешенной кошки. Пару секунд она смотрела на него, потом моргнула и отвела взгляд.
- Я не отстану, - напирал Майк. – Буду сидеть здесь, пока ты не поможешь.
- Ладно. Что ты хочешь? – холодно, враждебно спросила она.
Майк сел обратно на диван, стараясь выглядеть непринужденно.
- Его зовут Тристрам Хауэлл. Он какой-то босс в МИ-6, должность я не знаю. Достучись до него и скажи, что Майк Фостер просит передать: Элиот опаснее, чем они думали, - Майк постарался выразить то, что знает, как мог кратко. - У него есть свой человек в МИ-6. Он готовит какую-то операцию во время прощального ужина комиссии Магатэ. Надо, чтобы из МИ-6 прислали туда своих людей и сорвали его планы, каковы бы они ни были. В Тегеране есть агент по фамилии Миллер. Пусть он этим займется.
Майк хотел было прибавить, чтобы Миллер вышел с ним на связь, но потом сообразил, что у него нет телефона. Еще надо было прибавить, что на Элиота работает некий Дадли Джонсон, может, это помогло бы им чем-то – но он опять промолчал. Он и так сделал, что мог. Если сообщение дойдет до Хауэлла, он и так обязан принять меры.
Он не понимал, почему прикрывает Дадли после всего, что тот сделал – но как будто, ударив его по лицу и пожелав ему смерти, он израсходовал всю свою злость на него.
- И как я найду его контакты? – насмешливо спросила Лора. - Они их явно в телефонной книге не печатают.
- Может, на сайте есть? – спросил Майк.
- Погоди, - она еще раз вытерла руки и подтянула к себе стоящий на столе ноутбук. – Так. Сайт МИ-6. Хм. Вот контакты.
Майк вытянул шею.
- «Если у вас есть информация, касающаяся непосредственной угрозы Британии…» - прочла Лора.
- Так?
- «Обратитесь в МИ-5», - закончила Лора.
- Понятно. Нет. Дальше.
- «Если вы хотите сообщить об угрозе жизни или имуществу, обратитесь в полицию. Если вы хотели бы обратиться в МИ-6 по общегражданским вопросам, напишите нам письмо – заметь, не электронное, а на бумаге – на адрес...»
- И все? – перебил Майк.
День разгорался с каждой минутой. Лопасти вентилятора рубили жаркий неподвижный воздух.
- Нет. Еще можно заполнить длинную-длинную онлайн-заявку, но они пишут, что не успевают читать все сообщения, проходящие через сайт.
- И что делать? Ты же журналистка, ты должна знать какие-то способы.
- Я американская журналистка. Если бы тебе нужны были координаты Конгресса, я бы помогла. Но если ты устроишь мне встречу с Дадли, я что-нибудь придумаю. Да-да, я знаю, - она подняла руку, прерывая возражения Майка. – Ты не знаешь, где он. Это я слышала. Но если вдруг узнаешь, - она быстро выдрала из журнала страницу и нацарапала на ней несколько цифр. – Вот мой телефон. Хорошо?
Майк кивнул.
Дверь распахнулась и заглянул встрепанный потный мужчина, похожий на Джека Николсона в самых сумасшедших своих ролях.
- Давай быстрее, а то на интервью к Фархаду опоздаем. О, а это кто?
- Знакомый, - огрызнулась Лора.
- Очень интересно, - зачастил мужчина. – Я думал, кроме нас, все белые отсюда уже свалили. А что вы здесь…
- Питер, - угрожающе сказала Лора, встала и подпихнула его к двери. – Иди.
- Но я только хотел… - но она уже вытолкала его за дверь.
- Мы правда опаздываем! – заголосил он из-за двери.
- Сейчас. Две минуты. Я иду, - она вернулась и опустилась на диван с таким видом, будто настроение у нее окончательно испортилось. – Короче, Майк. Сейчас в Лондоне четыре утра. В любом случае я никого не достану. Мне надо идти на интервью, но я постараюсь найти днем твоего Хауэлла. Но и ты помни, что обещал.
- Хорошо, - кивнул Майк. Он понятия не имел, на самом деле, как она могла бы выйти на Хауэлла. Даже если бы захотела.
Она продолжала смотреть на него, и он понял, что сказать больше нечего.
Лора была его планом «Б». Плана «В» у него не было.
Майк поднялся. На сердце у него было тяжело.
Оставшаяся на столе дыня пахла оглушительно приторно.
Майк подошел к двери, и уже в дверях остановился.
- Слушай, Лора. Чем тебе так нравится Дадли?
Он и сам не знал, зачем спрашивает.
- Что за вопросы? – возмутилась она, но не в полную силу, как будто и сама не прочь ответить. Майк молчал, и она заговорила. - Он славный. Молчаливый. И добрый. Не знаю, как объяснить. Просто хороший парень. Себе на уме, но… ну… не такой, как все.
Майк вспомнил, как Дадли сказал: «Я подумал – вот чудик-то, а. Короче, сбыть тебя с рук я уже не мог». Да уж. Потрясающая доброта.
Он обернулся на Лору – вдруг она еще что-то скажет – но она явно не расположена была больше откровенничать с незнакомцем и торопливо повязывала голову темно-синим платком, больше не обращая на Майка внимания.
Майк вышел.
В коридоре его проводил любопытным взглядом псевдо-Джек Николсон. Майк засунул руки в карманы и побыстрее прошел мимо него.
На улице народу прибавилось. День разгорался.
Ну что ж. Он сделал, что мог. Получилось так себе, но уж делать нечего. Может, Лора и правда достучится до Хауэлла. Кто знает.
Майк отпил колы из бутылки, которую прихватил с собой.
Теперь оставалось только одно место, куда он мог пойти.
***
Стив размашисто шагал в сторону паба, засунув руки в карманы и делая вид, что Айрис не с ним. Она шла рядом и лихорадочно думала, как построить разговор. «С тебя взятки гладки», - сказал ей днем Хауэлл. – «Ты ничего не знаешь. Просто поговори с ним и попытайся что-то выяснить».
Легко сказать.
В пабе было полно народу, за дальним столиком Айрис заметила несколько ребят из соседнего отдела, и это немного ее успокоило.
Стив залез на свободный стул за стойкой. Айрис села рядом.
- Два темных лагера, - лаконично сказал Стив бармену, даже не спросив у Айрис, что она будет – и она подумала, что ухаживать за девушками ему еще учиться и учиться.
Она собиралась непринужденно перейти к основной интересующей ее теме, дорулить до нее в разговоре – но Стив разговаривать явно не собирался. Он молча смотрел на нее, взгляд у него был темный, под глазами круги. Он взял из стаканчика зубочистку и покрутил ее в руке. Айрис посмотрела на выступающие косточки на его тощем запястье.
Стив крепко сжал зубочистку двумя пальцами и поднял голову.
- Так о чем вы хотели поговорить? – лениво спросил он.
Айрис тоскливо огляделась.
Только сейчас она поняла, в какое глупое положение поставил ее Хауэлл. Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что.
- Я думаю, ты знаешь, - на пробу начала она.
- Нет, - спокойно сказал он и чуть выпрямил спину. Взгляд его стал высокомерным, будто он кажется себе очень важным сейчас.
И она вдруг подумала: какая простая мотивация. Если он и правда виновен в шпионаже, согласился он на это, скорее всего, не ради денег, а потому что от этого казался себе крутым. Героем компьютерных игр, которые он обожал.
Он выбрал работу в МИ-6, чтобы казаться себе супергероем. Но, кажется, этого ему показалось мало.
- Это не игра, - сказала она, и на секунду ей стало правда жаль его, этого парня с лицом четырнадцатилетнего мальчишки. – Стив, - она накрыла его худую руку своей ладонью, и он замер. – Пожалуйста. Тебе это не надо.
От того, что Айрис придвинулась ближе, Стив, кажется, разом растерял весь кураж, и она поняла, что тактика, кажется, была верной.
- Люди погибнут, - вдохновенно говорила она, придвинув голову к нему. Кажется, работало – он прикрыл глаза, с таким перекошенным лицом, будто хочет одновременно оттолкнуть ее и подтянуть ближе, и никак не может решить, что выбрать.
- Расскажи мне, кто эти люди. Я правда хочу тебе помочь. Стив. Что они тебе обещали? Это не компьютерная игра. В Иране умрут люди. Пожалуйста, - в приступе вдохновения и жалости повторяла она, едва не касаясь губами его волос. – Расскажи мне, на кого ты работаешь. Я тебя не выдам, - в эту секунду, глядя в его напряженный бледный профиль, она правда в это верила. – Мы вместе все решим.
- Нет, - уронил он. – Не решим.
Он смотрел в стену, напряженно, лихорадочно думая о чем-то, взгляд у него бегал, и Айрис поняла, что инстинктивно выбрала правильный путь – ее близость, ее рот рядом с его ухом, рука у него на плече не давали ему сосредоточиться и подумать как следует. Вид у него был такой, будто с девушкой он до этого не сидел на расстоянии ближе метра.
Кажется, жизнь у него была не очень веселая.
- Ты думал, это будет приключение, - негромко сказала она. – Но это не так. Это не игра. Здесь люди умрут по-настоящему. Мы с тобой должны положить этому конец, - Он едва заметно вздрогнул. - Стив.
- Я не понимаю, о чем вы говорите, - еле ворочая языком, пробормотал он. Голос у него стал почти растерянным.
Но она уже знала: он понимает.
- Мы решим это вместе. Ты не один, Стив, - продолжала она, убаюкивающим, ласковым голосом.
Стив повернул голову к ней, в глазах у него было что-то упрямое, злое, почти умоляющее, он выглядел так, будто еще чуть-чуть – и он скажет ей что-то. Надо только чуть-чуть его подтолкнуть.
И Айрис прикоснулась губами к его рту. В пабе было много народу, никто не обращал на них внимания. Надо просто немного выбить Стива из колеи. Тогда он заговорит.
Другого способа она придумать не смогла.
Стив вздрогнул, плечи у него сжались, но он не отодвинулся, наоборот чуть подался вперед. Губы у него были неумелые, будто он никогда не целовался раньше, но почему-то ей все еще не было неприятно. Она передвинула ладонь ему на плечо, и мышцы у него едва заметно напряглись. Приоткрыв глаза, Айрис увидела, что второй рукой, той, которую она не держала, он сжимает вилку, лежащую на барной стойке, так сильно, что побелели костяшки пальцев.
Сердце у Айрис нырнуло вниз, она инстинктивно отпрянула так, что чуть не слетела с высокого неустойчивого стула.
Стив моргнул, лицо его еще секунду казалось мягким, почти открытым. Потом он посмотрел на вилку, так, будто даже не замечал, что держит ее, перевел взгляд на Айрис, и в лице у него как будто что-то захлопнулось.
- Все ясно, - выплюнул он, голос у него вздрогнул, как у обиженного ребенка. – Ясно.
Видно было, что он не хочет говорить, пытается остановиться, но уже не может.
– Ясно. Все как обычно. А я уж подумал… Вот идиотизм. Все вы суки. Тупые долбаные суки.
- Стив, ты должен…
- Ничего я, к чертям собачьим, не должен! – истерически крикнул он, она заметила, что он едва не трясется – то ли от ярости, то ли от возбуждения. – Тебя ведь Хауэлл прислал, так? Плевать мне, что этот старый хрен себе выдумал. Я ничего не знаю.
- Стив.
Он собирался еще что-то добавить, но у него в кармане зазвонил телефон.
Он вытер взмокший лоб и приложил к уху телефон – очень старый, не цветной, с большими вытертыми кнопками.
- Да, мама, - стараясь говорить ровно, сказал он. – Нет, я еще на работе. Скоро буду. Да, мама. Я уже еду домой.
Айрис положила руку ему на плечо, но он сбросил ее так яростно, как будто она его жжет.
- Да пошла ты, сука.
Он встал и начал быстро пробираться к выходу, едва не срываясь на бег.
- Стив! – крикнула она.
Он резко развернулся.
- Еще раз подойдешь ко мне, - тихим, отсутствующим голосом произнес он. – Ты труп, стерва.
Сидящие в углу коллеги обернулись к ним.
Пару секунд Стиву смотрел на них, потом рванулся к выходу и выскочил на улицу.
***
Для того, чтобы добраться обратно, Майку пришлось провернуть ту же самую комбинацию в обратном порядке. С помощью еще двадцати туманов он доехал до центрального госпиталя, а оттуда мучительно попытался вспомнить дорогу.
Таксист на этот раз, к счастью, говорил по-английски, и послушно (еще десять туманов) возил Майка по району.
- Прямо, - твердо говорил Майк. – Большое шоссе. Справа длинный забор, стройка, много подъемных кранов. Нет, не эта. Дальше. Да, кажется, похоже. Чуть дальше. Нет. Это здание должно быть справа, а не слева.
Место, где он ложился под колеса, Майк вспомнил сразу.
- Вот здесь, - сказал он, протягивая деньги. – Спасибо.
Вот и длинный дом с клумбой. Кота больше не видно.
Майк вдруг заволновался, как ребенок, сбежавший из дома. Теперь надо было придумать для побега объяснение. Он постарался выдумать правдоподобные причины, но ничего в голову не приходило.
Когда он подошел к дому, ему показалось, что здесь никого больше нет: как в квартире Миллера. Он придет, откроет дверь украденным ключом, а там пусто, только фотография неизвестной девушки из Интернета и скаковые журналы.
Это было очень похоже на правду, и Майк никак не мог решить, радоваться ему такому повороту сюжета или огорчаться.
Он постоял пару секунд, глядя на дверь. За дверью было тихо. Конечно, там больше никого нет.
Он вставил ключ в замочную скважину. Ключ неприятно громко щелкнул. Майк повернул его, но не успел даже приступить ко второму замку, когда дверь открылась сама.
На пороге, опершись локтем о притолоку, стоял Дадли и угрюмо смотрел на него. Вид у него был какой-то незнакомый, и через пару секунд до Майка дошло, в чем дело – не было больше ни щетины, ни отросших волос, ни бесформенной рубашки.
Дадли постригся, побрился и переоделся в костюм.
Костюм был черный, идеально скроенный и, кажется, очень, очень дорогой.
- Я… привет, - пролепетал Майк и сделал шаг назад. Дадли сейчас его застрелит. Нечего было и надеяться ни на что другое.
Дадли пожал плечами и ушел на кухню. Выглядел он в этом наряде так, что Майк сразу представил, как вокруг него ровными рядами падают влюбленные школьницы.
Элиота было не видно, да и вообще возвращение блудного Майка не произвело здесь, кажется, никакого впечатления. Майк растерянно закрыл за собой дверь, аккуратно расшнуровал кроссовки, поставил их у стены и, чувствуя себя здесь, как забытый и ненужный гость, пошел на кухню.
На кухне за столом сидели Дадли и Элиот и сосредоточенно играли в карты. Элиот тоже был в черном костюме, волосы зачесаны назад, и Майк подумал, что на роль источника обмороков среди школьниц у Дадли есть серьезный конкурент.
Майк застыл в дверях.
Было солнечно и жарко, свет падал на пол, разделенный жалюзи на полосы, около раковины стояли кружки с засохшими остатками кофе, а Элиот и Дадли сидели друг напротив друга с таким видом, будто играют в каком-нибудь закрытом клубе в Монте-Карло.
Картина эта выглядела настолько фантастично, что Майк опять вспомнил Алису. Мартовский Заяц и Сумасшедший Шляпник на послеобеденном отдыхе.
- А, - сказал Элиот, не отрывая взгляда от карт. – Доброе утро, Майк. Сядь и не мешай.
Еще лучше.
Поскольку на него совершенно серьезно никто не обращал внимания, а делать больше все равно было нечего, Майк подтянул к себе стул, оседлал его, сложил руки на спинке и стал наблюдать за игрой.
В карточных играх Майк был не силен, поэтому представления не имел, во что именно они играют – но его все равно удивило, что никто не произнес ни слова, только куча монет на столе разделялась и переходила то к Дадли, то к Элиоту. Они сбрасывали карты, брали новые, делали ставки – и все это в полном молчании.
Майк смотрел на тонкие пальцы Элиота, мастерски перебирающие карты. Он казался таким расслабленным, спокойным, но Майк видел иногда, как он чуть хмурит брови, как у него дергается уголок губ. Дадли сидел очень прямо, в его больших руках карты выглядели слишком маленькими, будто ему неудобно их держать – но управлялся он с ними очень ловко.
А потом вдруг, без всякого предупреждения, Дадли бросил карты на стол.
- Сейчас, - спокойно сказал он.
- Нет, - Элиот бросил свои карты и широко улыбнулся, и снова его улыбка, обращенная к Дадли, была, кажется, совершенно искренней. В голосе у него было детское торжество. – Три минуты назад, в начале второго роббера.
- Черт, - пробормотал Дадли. – Давай еще раз.
- Попозже. Майк пришел, его надо покормить, - тоном образцовой матери сказал Элиот и бросил свои карты на стол.
Дадли закатил глаза и встал. На Майка он даже не посмотрел, и тот понял, что не смотрит он специально - даже его спина, казалось, говорила «Я тебя не слушаю».
Что-то изменилось в его отношении. Вечером он смотрел на Майка почти с извинением, а теперь не смотрел вообще.
- Что вы делаете? – спросил Майк. Оттого, что все пошло не так, как он предполагал, что никто его ни о чем не спрашивал, он чувствовал себя не в своей тарелке, ему хотелось хоть что-то сказать, - только бы не молчать.
- Играем, - Элиот пожал плечами, быстрым движением снял свой шикарный пиджак, такой неуместный на этой полупустой кухне, и повесил его на спинку стула. – Дадли должен поймать момент, когда я жульничаю. Я имею право сделать это один раз за игру. Так мы улучшаем одновременно мою ловкость и его наблюдательность.
Элиот ловко смел карты и монеты со стола и все это тут же куда-то исчезло – Майк даже не успел заметить, куда он их дел.
Дадли подошел к мойке и начал мыть чашки.
- Пиджак сними, - хмыкнул Элиот. – Промокнет.
И Майк вспомнил. Единственная деталь, которая в его голове пока что лежала неприкаянной, со щелчком встала на свое место.
Досье Миллера.
Описание номера Элиота в отеле, когда Миллер туда забрался.
«В ванной висел насквозь мокрый пиджак, а на столе лежала пластиковая монета. Пиджак не принадлежит Ф. — не подходит по размеру — слишком большой. Пахнет стиральным порошком. Пятен не обнаружено».
- Тот пиджак, из отчета Миллера, - медленно проговорил он. – Это был твой? – он впервые обратился к Дадли напрямую, но тот не ответил. Его грубоватое лицо выражало какую-то очень определенную эмоцию, и до Майка наконец дошло, что это обида.
Дадли ответом его так и не удостоил: протер чашки полотенцем и вышел.
Элиот неторопливо достал из холодильника кусок мяса и начал его резать, рассеянно, будто думает о другом.
Пару секунд Майк колебался – пойти за Дадли или остаться с Элиотом? И в конце концов остался.
Элиот нарезал мясо, щедро посыпал его какой-то сухой травой с пряным, острым запахом, и выложил на сковородку.
Майк посидел, сложив руки на груди. Он напридумывал по дороге сюда всяких ужасов и теперь не мог поверить, что отлучка так просто сойдет ему с рук.
В конце концов он не выдержал и спросил.
- То ты угрожаешь мне пушкой и клеишь на меня жучки, а то даже не спрашиваешь, куда я ходил?
- Ну, могло и подействовать, верно? – Элиот спокойно пожал плечами. – А раз уже не подействовало, какой смысл дергаться? Запомни, Майк, - он ловко поддел кусок мяса деревянной лопаткой и перевернул. Масло зашипело. – Никогда не волнуйся насчет вещей, которые уже произошли. Просто модифицируй под них свои планы.
Он вытер руки полотенцем.
- Ты предупредил МИ-6, или по крайней мере пытался. Интересно было бы знать, как именно, но, думаю, ты все равно не расскажешь.
У Майка сжалось сердце.
- Я пытался, - тихо сказал он. – Но ничего не вышло.
Пару секунд Элиот смотрел на него очень внимательно, потом отвернулся.
- Ну что ж. Очень жаль.
***
После обеда Майк вызвался помыть посуду. Ему лихорадочно хотелось чем-нибудь заняться, он уже устал бесцельно таскаться из угла в угол. Элиот сел за стол и стал раскладывать карты, перекладывать из стопки в стопку.
Время от времени некоторые карты исчезали.
Майк мыл посуду, щурясь от солнца за окном, и иногда смотрел Элиоту в затылок. Смортел на его руки, перекладывающие картонные прямоугольники. Это все еще были руки человека, который когда-то делал за него математику и показывал ему фокусы, и почему-то внезапно это показалось Майку невыносимым.
- Элиот, - вдруг сказал он. Руки Элиота моментально замерли. – Почему ты не объявился? Почему ты не… Отец ведь умер, - Майк посмотрел на свои ладони, покрасневшие и влажные от мыльной пены. – Ты даже не знаешь, так?
- Почему не знаю, - медленно ответил Элиот. – Я был на похоронах.
- Врешь, - пробормотал Майк и грохнул мокрые тарелки в шкаф, просто из упрямства.
- Нет, - покачал головой Элиот, все еще не поворачиваясь. - В то время у меня уже были связи в Англии. Мне сказали, что он умер. Я был там.
- Врешь, - упрямо повторил Майк, и начал мыть губку под краном.
Элиот вдруг повернулся, и в лице у него было что-то такое, отчего Майку захотелось достать тарелки обратно и швырнуть их об пол.
- Мама была в зеленой шляпке. То ли не нашла черную, то ли просто этим она протестовала против его смерти, - медленно проговорил Элиот, отодвигая от себя карты.
- Значит, ты видел фотографии, - уперто повторил Майк. Ему претила мысль, что в тот бессолнечный, хмурый день два года назад, когда он чувствовал себя таким одиноким и таким покинутым, Элиот был где-то рядом. Конечно, его там не было. Он ведь такой ловкач, он просто видел фото, вот и все.
Элиот продолжал неподвижно смотреть на него, и собирался было что-то сказать, но тут в дверях вырос Дадли.
Он окинул их хмурым взглядом.
- Поехали, - сказал он. – Пора. Нагиз ждать не будет.
- Да, - Элиот очнулся и снова виртуозным движением сгреб карты. – Точно.
И быстро вышел из комнаты.
Майк поплелся за ними в гостиную. Он сел на знакомый бежевый диван и хмуро следил, как Дадли собирает в сумку какие-то вещи – на этот раз это была не его памятная черная сумка, а дорогой кожаный портфель. Элиот стоял перед зеркалом и приглаживал волосы, и без того идеальные.
Майк поймал себя на том, что не хочет, чтобы они уезжали на свою таинственную встречу – ему опять придется бродить по квартире и изнывать от безделья.
Ну и глупая же у него роль во всей этой истории.
Элиот надел пиджак, поправил его. Потом подошел к шкафу, достал оттуда вешалку с еще одним костюмом и коротким движением бросил ее Майку. Тот едва успел схватить костюм в охапку.
- Одевайся, - сказал Элиот.
Майк медленно моргнул. Перевел взгляд на костюм.
Кажется, он был ровно на него.
- Откуда ты знаешь мой размер? – глупо спросил он, держа костюм перед собой на вытянутых руках, как ядовитую змею. Да уж. Ничего получше в этой ситуации спросить ему не пришло в голову.
- У Дадли отличная зрительная память, он запомнил, - пожал плечами Элиот и снова вернулся к созерцанию своей совершенной прически в зеркале. – А я вполне способен немного подшить его костюм. Рост тот же самый, надо было только немного обузить. Одевайся. Твои новые ботинки в прихожей.
- То есть ты знал, что я сегодня вернусь к вам? – счел нужным уточнить Майк.
- Я предполагал, - пожал плечами Элиот и коротко улыбнулся своему отражению углом рта.
Майк взял костюм и гордо удалился в ванную.
Костюм и правда пришелся впору. Майк причесался и подумал, что вид у него вполне ничего – хотя остатки синяков на лице, конечно, немного портили картину.
- Другое дело, - хмыкнул Элиот, когда Майк вернулся в комнату. – Всегда так и ходи. А синяки – плевать, я придумаю тебе легенду.
- Куда мы идем? Ты же сказал, комиссия приезжает завтра, - сказал Майк, подходя к зеркалу. Сейчас, в одинаковых черных костюмах, они с Элиотом казались похожими как никогда.
Судя по лицу застывшего рядом Дадли, его эта новость не радовала.
- Мы идем к парню, который обеспечит нам доступ к комиссии. Я тебе рассказывал. Мы много сил положили на то, чтобы с ним подружиться. Серьезный человек, но есть у него одна маленькая слабость - любит острые ощущения. Его зовут Нагиз Мешхед, если тебе интересно. Сдавать его в МИ-6 я тебе не советую, если хочешь спокойно дожить до пенсии, - мило улыбнулся Элиот. – К тому же, Майк, ты, кажется, не понял.
Он обернулся и в упор посмотрел на Майка.
- Даже если ты достучишься до Хауэлла – это уже не имеет никакого значения. Абсолютно. Война уже начинается. Даже я не смог бы уже все это остановить. Даже если бы захотел.
- И что мы будем делать у твоего… друга? – стараясь говорить ровным голосом, спросил Майк.
Элиот пожал плечами и достал из кармана карту. Даму треф с грустными раскосыми глазами. Он сунул ее в рукав, а потом ловко вытащил из нагрудного кармана Дадли. Тот посмотрел на него молчаливым страдающим взглядом, как цирковой медведь, которого заставляют прыгать через скакалку.
- Играть, конечно, - сказал Элиот. – Я же сказал: у Нагиза есть одна маленькая слабость.
- Я не умею играть, - ответил Майк.
- Ничего, - утешил его Элиот. – Я сыграю за всех.
Дадли продолжал смотреть на него таким мучительным взглядом, будто все это ему очень, очень не нравится.
Потом вышел в прихожую, распахнул дверь и пропустил остальных вперед.
На Майка он не смотрел так упорно, будто тот превратился в пустое место.